Страна багровых туч
«Страна багровых туч» — это захватывающая фантастическая повесть, созданная советскими писателями Аркадием и Борисом Стругацкими в период с 1952 по 1957 годы. В произведении рассказывается о космической экспедиции, отправленной на Венеру в конце XX века. Здесь впервые появляются персонажи из «Жилинского цикла» — Быков, Юрковский, Дауге и Крутиков.
На Венере было обнаружено уникальное месторождение руд, известное как «Урановая Голконда», добыча которых на Земле требует значительных усилий и расходов. Первые попытки автоматических исследований планеты не увенчались успехом: сигналы от зондов вскоре прекращались. А попытки пилотов с помощью устаревших ракет высадиться на поверхность заканчивались трагедией.
Интересно, что в то время, когда писалась повесть, о Венере было очень мало информации. Невозможность наблюдения ее поверхности через телескопы открывала широкий простор для спекуляций. Многие учёные, основываясь на схожести некоторых параметров Венеры и Земли, полагали, что условия там могут быть подходящими для жизни. Считается, что на планете может существовать водная среда, а значит и простейшие формы жизни. В результате Венера у Стругацких представляется как планета с жарким, но приемлемым климатом для человека, где можно встретить растительность и животных. Атмосфера состоит в основном из углекислого газа с добавлением небольших долей кислорода, а сутки длятся около 57 часов.
Это представление сильно отличается от действительности. Позднее выяснилось, что температура на поверхности Венеры достигает +475 °C, а давление составляет около 93 атмосфер. К сожалению, планета полностью непригодна для жизни. Атмосфера — это почти чистый углекислый газ, и кислорода в ней нет вообще.
В повести также упоминается спутник Венеры — Венита, и говорится, что первой, кто ступил на его поверхность, была Екатерина Ермакова, супруга командира планетолета «Хиус». В середине XX века считалось, что у Венеры вполне может быть небольшой спутник, открытие которого задерживалось из-за несовершенства технологий. Борис Стругацкий отмечал, что информация о Вените была добавлена в предвкушении её возможного открытия, которое так и не состоялось.